Carbón activado y ActivePure: Tecnologías de purificación del aire complementarias.

Cuando se trata de tecnologías de purificación del aire, la decisión no siempre tiene que ser una u otra. La mayoría de las tecnologías funcionan mejor cuando se combinan entre ellas. Algunas de las unidades portátiles ActivePure engloban múltiples tecnologías complementarias, incluido un filtro HEPA, un filtro de carbón activado y, por supuesto, la tecnología ActivePure. A continuación, se explica por qué ActivePure es un complemento tan apropiado para un filtro de carbón activado.

¿Qué es y cómo funciona el carbón activado?.

A veces llamado también carbón vegetal activado es el material adsorbente más famoso. Un material adsorbente atrae moléculas a su superficie. El carbón activado logra esto sin cambio químico. ¿Cómo? El movimiento aleatorio de las moléculas de fluido que rebotan entre sí (movimiento browniano) las obliga a colisionar con el carbón. Las moléculas contaminantes luego liberan energía (llamada calor de adsorción) y no tienen suficiente energía para volver a salir por sí solas. Esto se debe a que una carga electrostática débil (las fuerzas de van der Waals) toma el control y las mantiene allí.

Dejando de lado el vocabulario de la física, los contaminantes moleculares se adhieren a la superficie del carbón activado. Cuando se trata de purificar el aire, este se utiliza para recolectar gases como compuestos orgánicos volátiles (gases COV) y olores.

Lo que hace que el carbón sea “activado” es tratarlo con calor. Calentar una fuente de carbono (como carbón, coco o bambú) de la manera adecuada crea un carbón con muchos poros diminutos. Estos poros aumentan el área de superficie del carbón; más área de superficie significa que se pueden capturar más moléculas de gas no deseadas.

Ventajas del carbón activado.

Tiene varios beneficios clave como fuente de purificación:

  • En primer lugar, es una fuente de eliminación de gases COV probada y confiable. A diferencia de muchas otras tecnologías, tiene una alta tasa de eliminación en una sola pasada.
  • En segundo lugar, se puede crear a partir de materiales sostenibles y asequibles; según una revisión de tecnologías de limpieza publicada en Environments, “[El carbón activado] se puede producir a partir de desechos agrícolas como el bagazo de caña de azúcar, el orujo de manzana o la cáscara de coco […]”.
  • En tercer lugar, tiene la versatilidad de poder utilizarse en múltiples entornos. Los filtros industriales suelen incluir un lecho de pellets de carbón empaquetados. La filtración de agua puede implicar un cilindro de malla de carbón. En los sistemas de filtración domésticos, el carbón activado suele ser una simple pantalla rectangular instalada detrás del filtro HEPA o infundida o colocada dentro del filtro HEPA.

Desventajas del carbón activado.

Todas las desventajas se reducen a un hecho simple: es un proceso físico, no un cambio químico. Esto genera varias dificultades:

  • En primer lugar, la vida útil de un filtro de carbón activado varía ampliamente según la cantidad de carbón que contenga. Con el tiempo, el carbón activado se queda sin superficie a la que se puedan adherir los contaminantes. En relación con lo anterior, un gas COV también puede desplazar a otro. Un documento de la EPA proporciona este ejemplo: “el tolueno entrante provocará el desplazamiento del isobutanol a medida que el tolueno ocupa el sitio de sorción”. Esto se debe a que los contaminantes con un mayor peso molecular o una menor presión de vapor pueden desplazar a los contaminantes con un menor peso molecular y una mayor presión de vapor.
  • En segundo lugar, no neutraliza los patógenos. Sin embargo, estos pueden proliferar en el entorno rico en carbono y de alta humedad del filtro.
  • En tercer lugar, en las circunstancias adecuadas, los contaminantes pueden volver a liberarse al aire. Los cambios extremos de temperatura añaden energía que permite a las moléculas vencer el efecto de van der Waals (aunque esto no parece ser un riesgo significativo en circunstancias normales).

La Tecnología ActivePure elimina las desventajas del carbón activado

Hay una forma sencilla de solucionar estas desventajas: combinar el carbón activado con la tecnología ActivePure. Las moléculas depuradoras de la tecnología ActivePure no solo purifican el aire, sino que también evitan que los patógenos prosperen en la pantalla de carbón activado. Mientras tanto, cualquier gas de COV que el filtro libere accidentalmente está en la posición perfecta para ser neutralizado por la celda ActivePure, sin mencionar la menor cantidad de gases que llegan al carbón para empezar debido a que ActivePure los neutraliza mientras aún están en el aire en el espacio interior. Por supuesto, se debe reemplazar el filtro de carbón activado de vez en cuando (ni siquiera nosotros podemos evitar el mantenimiento de rutina), pero ese mantenimiento debe minimizarse con la ayuda de otras tecnologías que trabajan en conjunto.

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